Damit fing alles an: Kürzlich flatterte eine Ansichtskarte auf meinen Schreibtisch. Auf ihr ist das britische Luftschiff R34 zu sehen, das 1919 als erstes den Atlantik überquerte. Gesendet wurde sie mir von meinem Kollegen Yannik Scheurer vom Zeppelin Museum in Friedrichshafen am Bodensee.

Aber was hat das nun mit Erika Mann und einem Dampfschiff zu tun? Habe noch etwas Geduld, liebe*r Leser*in. Die Vernetzung hat längst begonnen…

Erika Mann (1905–1969), älteste Tochter von Thomas Mann (1875–1955) war während des Zweiten Weltkriegs als Kriegsberichterstatterin für die BBC tätig, nachdem sie 1933 ins Exil gegangen war. Zuvor erwarb sie Mechanikerkenntnisse und nahm 1931 als Rennfahrerin mit ihrem Beifahrer Richard „Ricky“ Hallgarten (1905–1932) an einer Rallye über 10.000 Kilometer quer durch Europa teil, die sie in 10 Tagen absolvierte und gewann. Ein Vorbild nicht nur für andere Frauen also.

Sie verfasste aber auch mehrere Kinderbücher. Auf ihrem ersten Buch ist ein Junge abgebildet, der auf dem Boden sitzt und einen über ihm schwebenden Zeppelin betrachtet. Die Illustrationen stammen von Manns Rallye-Beifahrer Ricky Hallgarten. Als ich das Cover sehe, fällt mein Blick wieder auf die Ansichtskarte mit dem Zeppelin auf meinem Schreibtisch. Das Buch werde ich mir doch einmal genauer ansehen!

Im Vergleich mit Astrid Lindgrens Werken nimmt sich Erika Manns Beitrag zum Genre Kinderbuch zwar bescheidener aus: Im Herbst 1932 – wenige Monate vor ihrer Flucht ins Exil – veröffentlichte sie das Kinderbuch „Stoffel fliegt übers Meer“ bei Levy & Müller in Stuttgart, sechs weitere Kinderbücher sollten folgen. Der „Stoffel“, den sie für ihre jüngeren Geschwister schrieb, erlebte jedoch rasch 10 Auflagen, wurde mit Erich Kästners erfolgreichem Kinderbuch „Emil und die Detektive“ verglichen, in viele Sprachen übersetzt und erschien 1953 in einer Neuausgabe. Das Manuskript „Stoffel fliegt übers Meer. Novelle in 12 Kapiteln“ wird im Literaturarchiv im Erika-Mann-Archiv der Stadtbibliothek München / Monacensia aufbewahrt (Sign. L 1374) und kann digital durchblättert werden. Auch Erikas Vater Thomas und ihr Onkel Heinrich Mann haben übrigens mehrere Kinderbücher verfasst, was heute kaum noch bekannt ist.

In Erika Manns noch heute aufgelegtem Buch werden die Erlebnisse und Abenteuer des 10-jährigen Jungen Christoph Bartel, genannt Stoffel erzählt, der mit seinen Eltern am fiktiven Blaubergsee – einer Mischung aus Starnberger See und Bodensee – lebt. Sein Vater ist Fischer, seine Mutter betreut eine Badeanstalt. Während er in der schwedischen Ausgabe von 1932 („Stoffel tjuvflyger“) ein Stoffel blieb, wurde aus ihm in der dänischen Ausgabe von 1934 ein Ole („Ole flyver over atlanterhavet“), in der französischen aus demselben Jahr ein Petit Christophe („Petit Christophe et son dirigeable“) gemacht.

Anlass für die Erzählung war zum einen die über neunmonatige Weltreise, auf die sich die 20-jährige Erika und ihr 19-jähriger Bruder Klaus Mann (1906–1949) von Oktober 1927 bis Juli 1928 begaben. Zunächst fuhren sie von Rotterdam mit einem Transatlantikliner in die USA, wo sie in D-Zügen und mit Automobilen weiterfuhren. Danach reisten sie nach Hawaii, Japan, Korea und in die Sowjetunion, dann über Warschau zurück nach Deutschland. 1929 veröffentlichten sie darüber im S. Fischer Verlag den Reisebericht „Rundherum“ – wie Klaus Mann am Ende schreibt: „einmal hin, einmal her, rundherum, das ist nicht schwer“ (S. 141). Diese Reise beeinflusste auch die Geschichte von Stoffel.

In der Erzählung spielen reale Land-, Wasser- und Luftfahrzeuge eine Rolle, was in Anbetracht von Erika Manns eigener Erfahrung als begeisterte Autofahrerin und Nutzerin verschiedenster Fortbewegungsmittel während ihrer Weltreise nicht weiter verwundert. Auf einige dieser Fahrzeuge möchte ich hier etwas näher eingehen, da sie mit der Technikgeschichte und mit Objekten des Deutschen Museum zusammenhängen. Zunächst werden es die auf dem Wasser genutzten Fahrzeuge sein.

„Jetzt fahr’n wir über’n See, über’n See …“

Eines Tages sitzt Stoffel im Kapitel „Auf hohem See“ in seinem Ruderboot auf dem Blaubergsee und trifft auf ein Schiff: „Dann hörte er etwas tuten und sah, wie das Dampfschiff nicht weit hinter im daherkam. Die beiden Schaufelräder wirbelten das Wasser rechts und links zu Schaum – es war ein prächtiger Raddampfer, er hieß ‚Luitpold‘ und war ganz mit roten und goldenen Farben angestrichen, die jetzt herrlich in der Sonne leuchteten.“ (S. 37)

Das im „Stoffel“ beschriebene Dampfschiff hat ein reales Vorbild, von dem das Deutsche Museum ein etwa 1,20 Meter langes Modell im Maßstab 1:50 besitzt (DMO, Inv.-Nr. 76365): Die nach dem damaligen Prinzregenten des Königreichs Bayern benannte „Luitpold“ wurde von der Werft J. A. Maffei gebaut und lief im Mai 1890 vom Stapel. Ab 1918 oder 1919 hieß sie „München“, 1955 wurde sie dann abgewrackt. Bei einer Maschinenleistung von etwa 400 PS konnte die 2-Zylinder-Verbund-Dampfmaschine mit zwei Kesseln eine Geschwindigkeit von über 20 km pro Stunde erreichen. Mit der für den Münchner Ausflugsverkehr gebauten Eisenbahnlinie Pasing–Starnberg gelangten die Leute aus der königlichen Haupt- und Residenzstadt an den See, wo sie in den elektrisch beleuchteten Salondampfer mit prunkvoller Innenausstattung steigen konnten, was insbesondere nach Anbruch der Dämmerung beeindruckend gewesen sein muss. Das Schiff bot Platz für über 1000 Fahrgäste.

Die ansässigen Fischer waren von der auf dem See 1851 einsetzenden Dampfschifffahrt, den Tagesausflüglern und dem regionalen Massentourismus jedoch weniger begeistert, da sie um ihren Fischbestand und ihre Einnahmen aus Lohnfahrten fürchteten.

Im „Stoffel“, dessen Vater nachts im Blaubergsee fischt, wettert dessen Freundin Agi daher auch gegen das Ungetüm: „[U]m siebzehn Uhr zwounddreißig geht ein Dampfschiff; aber es ist gar nicht gut, es schwankt und macht Umwege, so daß ich Ihnen beinahe raten möchte, sich doch lieber rudern zu lassen“ (S. 14f.). Nicht zufällig ist es Stoffel, der Touristen für Geld in seinem Ruderboot „Lissy“ über den See rudert.

Und damit noch einmal zurück zu Stoffel: Dieser lässt sich mit seinem Kahn „Lissy“ nämlich eines Abends vom Dampfschiff „Luitpold“ im Schlepptau über den Blaubergsee ziehen, weil es stürmt und er das anderes Ufer sonst nicht erreichen würde. Dort befindet sich eine Luftschiffhalle, die ihn interessiert.

Was Stoffel für weitere Abenteuer erlebt und was das Ganze mit dem Zeppelin und einem blinden Passagier zu tun hat, das können Sie dann im zweiten Teil des Blogbeitrags am nächsten Freitag lesen ...

1. Erika Mann: Stoffel fliegt übers Meer. Reinbek bei Hamburg 2018. (Nach der Originalausgabe von 1932)
2. Erika und Klaus Mann: Rundherum. Abenteuer einer Weltreise. Nachwort von Uwe Naumann. Reinbek bei Hamburg 2017.

Alle Zitate aus „Stoffel fliegt übers Meer“: Copyright © 1999, 2005 Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg

Folgenden Personen/Institutionen gilt mein herzlicher Dank: Für die Einladung zur Teilnahme an der digitalen Vernetzungsaktion: Dr. Tanja Praske. Für die Zu- und Rücksendung der Ansichtskarten: Yannik Scheurer, Abteilung Öffentlichkeitsarbeit, Zeppelin Museum Friedrichshafen. Für die Genehmigung zur Veröffentlichung der Materialien Erika Manns: Professor Dr. Frido Mann. Für die Publikationsgenehmigung und Zusendung der Materialien Erika Manns: Nicki Nikolic von der Münchner Stadtbibliothek / Monacensia. Für die Genehmigung der Veröffentlichung des Covers und der Zitate aus „Stoffel fliegt übers Meer“: Katrin Finkemeier von der Rowohlt Verlag GmbH, Reinbek bei Hamburg. Für die inhaltliche Unterstützung: Daniela Menge, Kuratorin des Fachgebiets „Schiffahrt“ des Deutschen Museums. Für das Foto aus dem Zeppelin Museum und Hinweise: Tatjana Dietl vom Team „Historische Luftfahrt“ des Deutschen Museums.