Schäffers Erfindung war großer Erfolg beschieden. Unter seiner Aufsicht wurden allein 60 Maschinen gefertigt. Was uns heutige aber mehr erstaunen muss, die wir einen raschen technologischen Wandel gewohnt sind, ist der Umstand, dass uns die Schäffersche Waschmaschine 1840 in der Schrift "Wohlfeiler Waschapparat für sparsame Hausfrauen" und gar noch 1862 in "Die besten Wäschmangen, Rollmangen ... sowie ... hauswirthschaftlichen Waschmaschinen" kaum verändert wiederbegegnet. Eine Erfindung also, die nahezu ein Jahrhundert aktuell blieb.

Übrigens: Auch damals kannte man die Technikfolgenabschätzung. Schäffer ging ausführlich auf den Vorwurf ein, seine Erfindung würde die Waschfrauen arbeitslos machen. Er entgegnete, mit seiner Waschmaschine könnten diese mehr Aufträge annehmen und seien gesundheitlich weniger gefährdet als vordem.

Die Geschichte sei kurz zu Ende erzählt: 1906 baute Alva Fisher aus Chicago die erste elektrisch betriebene Waschmaschine. 1951 stellte eine Düsseldorfer Maschinenfabrik auf der Bauausstellung "Constructa" in Hannover die erste vollautomatische Waschmaschine vor. Die Fertigungszahlen beliefen sich anfangs gerade mal auf 300 Stück im Jahr. Noch Anfang der 60er Jahre lag der Preis bei stolzen 2.300.- DM. Heute will kein Haushalt mehr diesen unentbehrlichen Helfer missen.