Mit Einzug der Industrialisierung wurden Mitte des 19. Jahrhunderts die ersten Schreibmaschinen entwickelt. Der Grundgedanke war dabei nicht, die mühsame Arbeit der Schreibkräfte zu verbessern, sondern vielmehr sehbehinderten Menschen das Schreiben zu ermöglichen. Die ersten gebrauchsfähigen Modelle kamen 1867 auf den Markt. Sie waren 10 kg schwer, hatten 78 Tasten und waren schwer zu bedienen. Büroarbeiter standen diesen Maschinen skeptisch gegenüber, denn diese stellten nicht zuletzt auch ihr handwerkliches Können in Frage. Nach und nach überzeugte jedoch das schnell zu produzierende, klare Schriftbild.

Über 680 Schreibmaschinenmodelle hat das Deutsche Museum im Laufe der Zeit gesammelt, doch ein Exemplar sticht ganz besonders hervor: Die von Dr. Friedrich von Hefner-Alteneck entwickelte Zeigerschreibmaschine Mignon, produziert von 1903-1933.  Auf den ersten Blick erkennt man sie gar nicht als Schreibmaschine: keine große Tastatur und ohne den klassischen Aufbau für das einstudierte Zehn-Finger-System. Sie erinnert eher an einen Telegraph. Stattdessen findet sich links ein schlichtes Tableau mit Buchstaben, auf dem ein Zeiger an die richtige Stelle gesetzt wird. Die Verlängerung des Zeigers mündet in eine kleine Buchstabenwalze, die den entsprechenden Buchstaben in Position bringt. Es folgt ein Druck auf den Tastenhebel und der „hingeschobene“ Buchstabe landet auf dem eingespannten Papier. Durch austauschbare Tableaus und Walzen lässt sich das Repertoire auf 49 Schriften erweitern. Platzsparend, leicht und unprätentiös gibt sich also dieses kleine Wunderwerk der Technik und arbeitet dabei doch erstaunlich präzise und schnell. Dieses Modell in weinrot ist ganz besonders schön.