Als Sternwarte bezeichnet man ein Spezialgebäude, in dem (oder besser gesagt aus dem heraus) astronomische Himmelsbeobachtungen durchgeführt werden.
Eine Sternwarte besteht aus einer Sternwartenkuppel und einem Teleskop.
Die Kuppel ist das Schutzdach für das Teleskop. Will man mit dem Teleskop beobachten, muss man die Spaltöffnung der Kuppel öffnen. Damit man mit dem Teleskop in alle Himmelsrichtungen beobachten kann, lässt sich die Kuppel zusätzlich drehen.
Das Deutsche Museum besitzt mit der Ost- und Westkuppel zwei Sternwarten.
Im Zuge der Sanierung des Deutschen Museums werden die Kuppeln derzeit renoviert und - da das Deutsche Museum mittlerweile unter Denkmalschutz steht – auch restauriert.
Der größte Aufwand war dabei das Abnehmen und Wiederaufsetzen der beiden Spaltschieberhälften. Diese halbkreisförmigen Eisenkonstruktionen mit einem Durchmesser von 8,5 Meter und einem Gewicht von je 2,5 t wurden am 14.9.2010 mit Schwerlastkran von der 38 Meter hohen Kuppel gehoben und am 3. November 2010 wieder aufgesetzt.